Pierwsze cywilizacje

W pierwszych osiadłych cywilizacjach Bliskiego Wschodu (Sumerowie, Babilończycy) w pewnym momencie świeccy przywódcy plemienni zawarli rodzaj przymierza z nowo powstałą kastą kapła­nów, dzięki czemu ich autorytet jako władców zyskał uprawomocnienie w wyznawanej przez dany lud religii. Ur-Nammu, jeden z pierwszych wład­ców Sumeru, tak rozpoczął wydany przez siebie kodeks praw - „Król Sumeru i Akadu, z mocy Nanna ..." Nanna był jednym z sumeryjskich bóstw astralnych. Ta boska opieka przedstawiana była symbolicznie. Na wielu asyryjskich płaskorzeź­bach nad królem widnieje symbol bóstwa wspierającego go na polowaniu albo na wojnie.

Starożytni władcy Bliskiego Wschodu często też, chcąc ugruntować swoją dominującą pozycję, powoływali się na własne osiągnięcia. Na przykład na królewskiej lasce jednego z egipskich faraonów z okresu predynastycznego, znanego jako „Skor­pion", widniała scena przedstawiająca go na tle

zbudowanego dzięki niemu kanału irygacyjnego. Jednak od czasów XIX dynastii ilustracje przed­stawiały władców w walce z wrogiem albo biorą­cych jeńców i niewolników.